近年のストック素材サイトでは、「商用フリー」「完全無料」と謳われていても、利用規約の細部でトラブルに発展する事例が後を絶ちません。制作現場で特に注意すべきリスク要因を検証します。
特に注意が必要なのが「商標登録を伴うロゴマークへの利用」です。一般的な無料素材サイトの90%以上は、素材そのものや素材を一部に組み込んだデザインを商標登録することを明確に禁じています。会社のロゴや長期間使用するブランドアイコンに肉球素材を使う場合は、必ず完全オリジナルの描き起こしを行う必要があります。
また、素材配布サイト自体の規約改定（例：無料枠のダウンロード数制限や、AI学習利用に関する規約変更など）も頻繁に行われています。2026年の現行ルールに沿っているか、ダウンロードごとの再確認が不可欠です。
【プロの結論】自作イラストとフリー素材の使い分け基準
プロジェクトの性質によって、どちらを選択すべきかの判断基準を明確にしておきましょう。
フリー素材の活用が向いているケース：
- 納期が差し迫っており、スピーディーにバナーやブログ見出しを仕上げたいとき
- デザインの「あしらい」や背景のアクセントとして、小さなスタンプ風アイコンが必要なとき
- 汎用的な可愛い雰囲気を手軽に出したいとき
完全自作・オリジナル描き起こしを行うべきケース：
- 企業・ブランドのロゴ、オリジナルグッズ（Tシャツやマグカップ等の有償販売品）
- 特定の猫種や飼い猫の毛色・個性を忠実に再現する必要がある案件
- 将来的に商標出願や意匠登録を視野に入れている制作物
