子供が過剰にカフェインを摂取した場合、大人のような一時的な覚醒作用にとどまらず、身体の成長や精神面に多様な悪影響を及ぼします。
第一に懸念されるのが脳と神経系への影響です。カフェインは脳内のアデノシン受容体に結合し、神経の興奮を促します。発達段階にある子供の脳は刺激に対して極めて敏感であり、情緒不安定、集中力の低下、強い焦燥感やイライラを引き起こす要因となります。
第二に睡眠の質の著しい低下が挙げられます。大人の場合、カフェインの血中濃度が半減するまでに約4〜6時間かかりますが、子供は代謝酵素の働きが弱いためさらに長い時間を要します。夕方以降にカフェインを含む飲料やお菓子を口にすると、寝つきが悪くなるだけでなく、ノンレム睡眠（深い眠り）が抑制され、成長ホルモンの分泌が阻害される恐れがあります。
さらに、カフェインには利尿作用と同時に消化器官を刺激する作用があるため、胃痛、吐き気、頻尿、あるいはカルシウムや鉄分など成長に不可欠なミネラルの吸収阻害を招くことも判明しています。
