「十八番」を「オハコ」と読む由来は、江戸時代の伝統芸能に遡る。歌舞伎界の名門・市川宗家において、七代目市川團十郎が家芸として選定した得意演目のコレクション「歌舞伎十八番」がその原点だ。
『助六由縁江戸桜』をはじめとする屈指の演目は、市川家が誇る絶対的なお家芸として大切に保管された。秘蔵の台本を大切に箱へ収めて保存したことから、「お箱（十八番）」という言葉が生まれたとされる。元々は歌舞伎の門外不出の演目を指していた言葉が、明治以降、長唄や演歌の分野へ、さらには日常会話における「最も得意な芸や技」へと広がっていった。
