この圧倒的な物語を世に送り出したのが、元新聞記者という異色の経歴を持つ作家・横山秀夫だ。彼が長い執筆停止期間を経て発表した本作は、単なる犯人当ての謎解きにとどまらない、重厚な社会派ミステリーの最高峰として絶賛を浴びた。
横山が鋭く切り込んだのは、警察内部における「刑事部」と「警務部」の熾烈な権力闘争、そして記者クラブとの泥沼の情報戦だ。主人公の三上義信は、かつて捜査一課の敏腕刑事でありながら、広報官という組織の板挟みポジションへ異動を命じられる。事件の真相を追う熱情と、組織の論理に抗えない無力感。その間で激しく葛藤する男の心理描写は、かつてないリアリティを放つ。
ただのクライムサスペンスの枠を完全に踏み越え、組織と個人、報道の自由と個人の尊厳という根源的な問いを突きつける構成は、ミステリー史におけるひとつの到達点となった。
