オコジョのあまりにも不自然で狂気的な動きから、かつて学術界やハンターたちの間では「寄生虫による脳障害説」が真面目に議論されていました。
特に槍玉に挙げられたのが、イタチ科の頭蓋骨や鼻腔に寄生する線虫（Skrjabingylus nasicolaなど）の影響です。寄生虫が脳組織を圧迫・刺激した結果、神経異常を起こしてのたうち回っているのではないかと考えられていた時期がありました。
しかし、近年の解剖調査や追跡研究によってこの仮説は覆されています。寄生虫に感染していない完全に健康な個体であっても、狩りの局面や単独でテンションが高まった際に全く同じダンスを行うことが確認されました。現在では病理的な異常ではなく、明確な狩猟戦術および興奮表現としての生得的行動であると結論づけられています。
