正式名称である和光市立第三中学校は、長年にわたって地元住民から親しまれてきた伝統ある学校だ。しかし、ここ数年でその内部像は劇的な変化を遂げている。かつて囁かれたような荒れた雰囲気や画一的な指導スタイルは影を潜め、現在の校風を一言で表すなら「自立と協働」に他ならない。
校内を取材すると、生徒たちが自ら課題を設定し、伸び伸びと議論を交わす姿が印象的だ。保護者からの評価も上々で、「子どもが前向きに登校するようになった」「先生方が一人ひとりの個性をしっかりと見てくれている」といった声が目立つ。古いイメージに基づいた噂と、最前線のリアルな学校生活との間には、心地よい意味でのギャップが存在している。
