チャールズ・シュルツの生涯は、文字通り『ピーナッツ』と共にありました。半世紀の間、病気療養のための短い休暇を除き、一度も休載することなく毎日机に向かい続けたシュルツ。しかし、1999年秋、脳卒中で倒れた際に行われた手術の中で結腸がんが発見されます。
視力の低下や手の震えにより、自らが納得できる線を引けなくなったシュルツは、同年12月に断腸の思いで引退を発表しました。そして2000年2月12日、カリフォルニア州サンタローザの自宅で静かに息を引き取ります。スヌーピー作者の死因は、大腸がんの合併症でした。享年77歳でした。
驚くべきことに、彼が亡くなったのは、彼自身が読者に向けて描いた「最終回の日曜版コミック」が世界各国の新聞に掲載されるわずか数時間前のことでした。自らが描いた最後のメッセージが世界中に届く朝を見届けるかのように旅立ったその幕引きは、世界中で「生涯を漫画に捧げた真の芸術家の死」として大きく報じられました。
