インターネット上の掲示板や旅行コミュニティでは、時に湯の川温泉に関するネガティブな噂や先入観が散見されます。その代表例が「空港が近すぎて航空機の離発着音がうるさいのではないか」「歓楽街が寂れていて歩く場所がないのではないか」という指摘です。しかし、これらの懸念の多くは現場の実態と乖離しています。
まず騒音問題について検証します。函館空港の滑走路は東西方向に伸びており、風向きに応じて津軽海峡海上または函館湾方面へ離着陸するルートが設計されています。湯の川温泉街はその航路直下からは南西側に適度に外れており、各宿泊施設も二重サッシなどの防音対策を完備しているため、客室内で航空機のエンジン音に悩まされることは基本的にありません。むしろ、露天風呂から青空を横切る機影を眺めることが旅情をそそるアクセントとして肯定的に受け止められています。
次に「古びた温泉街」というイメージについてです。確かに、登別や定山渓のような山間部の温泉街に見られる統一された石畳の散策路や、お土産屋が切れ目なく軒を連ねる風景を期待すると、湯の川温泉は函館の生活道路や住宅街と混在しているため、第一印象でギャップを感じる人がいます。しかし、この街の真価は「生活と温泉の共生」にあります。コンビニエンスストアの足元に源泉井戸があり、電停の隣に足湯があり、市電の走る音を聞きながら海沿いの宿で静かに波音を聞く――この日常と非日常の絶妙なブレンドこそが、湯の川が持つ唯一無二の味わいなのです。
