明治維新を経て事実上の国旗として扱われてきた日章旗だが、実は長きにわたり法律による直接の明文規定が存在しなかった。その状況に明確な法的根拠を与えたのが、1999年に公布・施行された「国旗及び国歌に関する法律」である。
この法律により、縦横比は2対3、日章（赤丸）の直径は縦の長さの5分の3、配置は旗の中心と厳密に定められた。内閣府の公式資料でも、白地と紅色のコントラストが日本の伝統美と主権を象徴するものとして整理されている。明治初期の規定でわずかに旗竿側に寄っていた中心位置が、現代の法制化によって幾何学的な完全中央へと再定義された点も、知られざる歴史の変遷である。
