ネット上のコミュニティで最も広く信じられている致命的な誤解が、「自分で手書きして描いたイラストなら、著作権には引っかからない」という言説です。
法律上、既存の著作物（エリック・カールの原画）に依拠し、その表現上の本質的特徴を維持したまま絵を描く行為は「複製」または「翻案（二次的著作物の作成）」に該当します。手書きであろうと、パソコンソフトでのトレスであろうと、第三者がひと目見て「はらぺこあおむしだ」と認識できるレベルで類似していれば、法的な扱いは印刷物と変わりません。
「手書きだから安全」とされるのは、あくまで自宅の画用紙に描いて家族で見せ合うような「私的使用のための複製（第30条）」の範囲内にとどまる場合だけです。次のような行動に出た瞬間、手書きであっても免責の範囲を逸脱します。
1つ目は、手書きしたはらぺこあおむしのイラストをスキャンして「イラスト白黒素材」として自身のブログにアップロードし、他の保育士やママ友にダウンロードさせる行為です。2つ目は、フェルトを手縫いして作ったはらぺこあおむし風のエプロンシアターや名札を「手作り品」としてフリマアプリに出品する行為です。これらはすべて権利者の許諾を得ていない違法な公衆送信および無断販売となり、「手書きだから温情で許される」という法的根拠はどこにも存在しません。
