日本語の形態論において、「十」と「割」の結びつきには音読み・訓読みの構造的なルールが存在します。「十」の音読みは「じゅう」、訓読みは「とお（と）」です。対する「割」は訓読みが「わり」、音読みが「かつ」となります。
割合を表す助数詞としての「割」には、古くから訓読みの「わり」が用いられてきました。「一割（いちわり）」「二割（にわり）」「三割（さんわり）」という数え方を見れば明らかなように、前につく数字はすべて「いち・に・さん」という漢数字の音読みが接続しています。数字部分を訓読みに変えて「ひとわり」「ふたわり」「みわり」と呼ぶ伝統はありません。この規則に従えば、「十」も音読みである「じゅう」が接続するのが日本語の文法体系として自然であり、必然的に「じゅうわり」が導き出されます。
「十」を「と」と読むのは訓読みであり、「とお（10日＝とおか、10個＝とお）」の短縮形です。もし「割」と訓読み同士で重ねるなら「とおわり」となるはずですが、音の響きの軽快さから「とわり」という短縮形が生まれました。これは国語学的には「湯桶読み」や不自然な音便化の一種とみなされ、本来の文法規則からは逸脱した「誤読」と位置づけられていたのです。
しかし、この「とわり」という響きが爆発的に広まった背景には、蕎麦文化特有の事情と平成以降の商業戦略が存在します。
第一の要因は、代表的な配合である「二八そば（にはちそば）」との音韻の対比です。「にはち」という軽快な四拍（に・は・ち）の語感に対し、「じゅうわりそば」はどこか重厚で口頭で発音しにくい側面がありました。そこで「にはち」の「に」に対して「とわり」の「と」を対置させることで、語呂合わせとしての心地よさが好まれたのです。
第二の要因は、2000年代初頭に起きた製麺技術の革新と大手食品メーカーのブランディングです。従来、つなぎを一切使わない蕎麦は高度な職人技が必要で、乾麺や大衆チェーンでの再現は不可能とされていました。しかし、特殊な製麺機や熱湯製法が開発されたことで、量産型の乾麺や立ち食い蕎麦チェーンでもそば粉100％の麺が提供可能になりました。その際、一部のメーカーや店舗が「耳新しく、本格的な響き」として「十割（とわり）そば」と大々的に宣伝したことが、消費者の耳に急速に刷り込まれたという経緯があります。
なお、江戸時代から続く伝統的な江戸前蕎麦の専門用語では、小麦粉などのつなぎを一切入れず、そば粉100％で打つ蕎麦のことを「生粉打ち（きこうち）」と呼ぶのが本式でした。そもそも江戸の昔には「十割そば」という言葉自体が存在せず、「二八（にはち）」か「生粉打ち（きこうち）」かの二項対立だったのです。「十割」という言葉自体が、昭和後期から平成にかけて一般化した比較的新しい表現である点も見落としてはならない事実です。
