WEB検索やSNS上では、「柳湯のサウナの温度設定は？」「水風呂の広さはどのくらいか？」といった質問が頻繁に投稿されています。結論から言えば、東京・東上野の柳湯にはドライサウナも専用の水風呂も一切存在しませんでした。
この情報のねじれが生じている背景には、二つの明確な理由が存在します。
一つは、全国各地に点在する「柳湯」との混同です。とりわけ愛知県名古屋市中村区（名古屋駅近郊）で営業していた同名の「柳湯」は、天然温泉や広々としたサウナ、しっかり冷えた水風呂を備えた近代型施設として知られており、サウナ愛好家のレビューサイトに多数登録されていました。ネット検索アルゴリズムが地名サジェストを統合する過程で、上野のレトロ銭湯のイメージと名古屋のサウナ付き銭湯のスペック情報が混ざり合い、架空の「サウナがある東上野の柳湯像」が形成されてしまったのです。
もう一つの要因は、東上野の柳湯で行われていた「カラン水による温冷交代浴」がサウナ並みの温冷効果を持っていたことです。48度前後の熱湯に浸かった後、冷水シャワーやカランから桶で汲んだ井戸水を頭からかぶる行為は、現代の「サウナ＋水風呂」以上の強烈な血管収縮と血流促進をもたらしました。愛好家たちの「極上のととのいを得られた」という比喩表現が、テキスト情報として独り歩きした結果、設備としての水風呂が存在したかのような錯覚を生み出しました。
