「ボタンを押したのだから、数秒で変わって当たり前だ」――そう考える歩行者の感覚と、実際の信号機の挙動には大きなギャップが存在します。大阪府警本部の公式見解によると、一般的な単独交差点に設置された押しボタン式信号機の場合、ボタンを押してから歩行者信号が青に切り替わるまでの所要時間は通常6秒から10秒程度とされています。しかし、設置場所によっては30秒以上、場合によっては1分近く待たされる現場も珍しくありません。この時間差を生み出す背景には、交通工学に基づく3つの明確な技術的理由があります。
第1の理由は、主要幹線道路で広く導入されている「系統制御（隣接信号との同期）」です。都市部の幹線道路では、自動車のスムーズな進行を促し渋滞を最小限に抑えるため、連続する複数の信号機が一つのサイクル（周期）に連動して制御されています。もし歩行者がボタンを押した瞬間に信号を青にしてしまえば、緑の波に乗って走行してきた車群が突然せき止められ、後方数キロメートルに及ぶ大規模な渋滞や追突事故を誘発しかねません。そのため、管制センターのシステムは「歩行者からの横断要求」を一度内部メモリに登録・保留し、幹線道路全体の青信号サイクルが途切れる安全なタイミングが巡ってくるまで切り替えを意図的に遅延させているのです。
第2の理由は、車道側の「最短青時間の保証（クリアランス時間）」です。歩行者が直前のサイクルで渡り終えた直後や、車道側の信号が青に切り替わったばかりのタイミングで別の歩行者がボタンを押した場合、道路交通の安全上、車道側の青信号を即座に赤へ戻すことはできません。警察庁の運用基準に基づき、車道側には最低限車両を通過させるための秒数（法定秒数および交通量に応じた設定）が確保されており、このインターバルが経過するまではどれほど強くボタンを押しても制御機は作動しない設計になっています。
第3の理由は、押しボタン箱に備わった「おまちください」表示灯の回路設計です。ボタンが一度押し込まれると、筐体内部のリレー回路または半導体スイッチが導通し、信号制御盤へ横断要求信号が送られます。このとき赤く点灯する「おまちください」の文字は、「要求を正常に受理し、待機キューに入った」というシステムステータスを示しています。この受理フラグは1回押された時点でロックされるため、後から何回連打しようが、あるいは渾身の力で長押ししようが、内部処理の優先度が繰り上がることは技術的に100％あり得ません。
