二人の出会いは、遠い幼少期にまで遡る。驚くべきことに、二人は幼稚園時代からの幼馴染であったとされる。一般的な芸能人の結婚にありがちな「共演」や「知人の紹介」といった華やかな契機とは異なり、人生の初期段階で知り合っていたという事実は、二人の絆の深さを何よりも物語っている。
妻となった女性は、一部メディアやファンの間で千阪彩子さんという名前で知られており、元大手新聞社の幹部を父に持つ知性溢れる家庭環境で育ったと伝えられている。小学校、中学校、そして大学へと進む過程で、二人の交流は静かに、しかし確かな信頼とともに育まれていった。伝統芸能の世界で幼少期から過酷な稽古に励んできた萬斎にとって、自身の生い立ちや苦悩を飾らずに理解してくれる存在は、何物にも代えがたい救いだったに違いない。
1996年、二人は正式に結婚を迎えた。狂言師としての名声を確立しつつあった時期のゴールインは、幼馴染としての長い情愛が実を結んだ瞬間でもあった。
