ジャパンケネルクラブ (JKC) の最新登録動向や近年の行動学研究を分析すると、日本国内における飼育環境とのギャップが鮮明に浮かび上がる。彼らの知能の高さは「人間の顔色を伺って従順に従う」ことと同義ではない。状況を自ら観察し、最も効率的な行動を即座に導き出す戦略的思考力を持っている。だからこそ、刺激のない日常に置かれると、家具の破壊や執拗な吠え声、同居家族の足首を軽く噛んで誘導しようとする行動など、飼い主を悩ませる問題行動へと容易に反転する。
専門家が口を揃えて指摘するのは、「後悔する飼い主」の多くが身体的運動量だけに囚われ、知的好奇心の充足を怠っている点だ。単に毎日長距離を歩かせるだけでは、強靭な心肺機能が強化されるだけで精神的な満足は得られない。隠された匂いを追跡させるノーズワークや、日常の指示に複雑なバリエーションを持たせる工夫こそが不可欠となる。近年の国内住宅事情に適合させ、理想の共生を実現するためには、犬に「考えさせる時間」を毎日意図的に組み込めるかどうかが最大の分岐点となる。
