インターネット上の掲示板や知恵袋などで長年流布している言説に、「明治新政府に逆らった旧幕府側（朝敵）の藩は、県名と都市名を変えられて冷遇された」という「戊辰戦争懲罰説」があります。この説は一見ドラマチックで説得力があるように感じられますが、近年の歴史地理学や公文書の検証によって、明確に否定されています。
公文書館の記録や太政官布告の分析から明らかになっている実態は以下の通りです。
- 薩長土肥（勝者側）でも不一致は存在する：明治新政府の中枢を担った薩摩藩（鹿児島県鹿児島市）や長州藩（山口県山口市）、土佐藩（高知県高知市）は一致していますが、肥前藩を抱える佐賀県も一時期統廃合で佐賀の名が消えるなど、単純な勝敗論では説明がつきません。また東北の激戦地であっても、福島県福島市のように一致している例は複数あります。
- 郡名採用ルールの機械的運用：明治新政府は行政区画を整理するにあたり、「県庁が所在する郡の名前を県名にする」という原則を定めていました。愛知郡の名古屋、石川郡の美川、山梨郡の甲府、三重郡の四日市はいずれも当時の事務的な所在郡の名称に沿って名付けられた結果です。
懲罰説のような感情論的ストーリーは記憶のフックとしては機能しやすい反面、記述式試験や小論文でそのまま書くと「歴史的事実に基づかない俗説」として減点対象になります。行政上の統廃合と郡名採用という制度的ロジックで理解しておくことが、正確な知識を保つ上での鉄則です。
