虫ゴムを新品に交換し、袋ナットを確実に締めたにもかかわらず、数日経つと再びタイヤが凹んでしまうケースがあります。ここで疑うべきが、修理現場で「スローパンク」と呼ばれる厄介な症状です。
一般的なパンクは走行中に釘や鋭利な金属片を踏み抜き、数分から数十分で完全に走行不能となります。一方、スローパンクの症状と見分け方における最大の特徴は、「微小な異物による微小孔」または「タイヤ内部でのチューブ摩擦」によって、3日から1週間という長い時間をかけてじわじわと空気が漏れ出す点にあります。針の先端ほどの極小の穴や、古いタイヤの内側に溜まった小砂利がチューブをヤスリのように削り取ることで生じる微細なピンホールが原因です。走れなくはないため「まだ大丈夫」と空気を継ぎ足しながら乗り続けがちですが、内部ではチューブの傷口が徐々に広がり、突発的なバースト事故を誘発する危険を孕んでいます。
さらに見過ごせないのが、空気圧不足のまま走行した際に多発するリム打ちパンクの原因です。空気圧が低い状態で歩道の段差や窪みに勢いよく乗り上げると、タイヤが限界まで押し潰され、内部のチューブがホイールの金属枠（リム）と路面の間で強く挟み込まれます。この衝撃でチューブに蛇の牙で噛まれたような2箇所の平行な裂け目が生じる現象を「スネークバイト」とも呼びます。異物が刺さっていなくても、空気圧不足それ自体が引き金となって内部でチューブが破断する典型例です。
また、意外な落とし穴として自転車空気入れ漏れ原因にも注意を払う必要があります。ポンプ側の口金ゴム（パッキン）が摩耗していると、空気を入れている最中に漏れてしまい、実際には高圧が入っていないのに「しっかり入れた」と錯覚してしまう事態が起きます。空気が入っている手応えがあるか、バルブの先端からシューという漏れ音がしていないかを冷静に見極める必要があります。
漏れ箇所の特定には、台所用中性洗剤を水で薄めてバルブ周辺に塗布する手法が有効です。泡がぷくぷくと膨らめばバルブ周りの不具合、泡立たなければチューブ本体のスローパンクと即座に判断できます。
