子どもの頃、「止まっているトンボの目の前で人差し指をぐるぐる回すと、目が回って簡単に捕まえられる」と教わった経験を持つ人は多いでしょう。現代の昆虫行動学において、この有名な伝承はどのように評価されているのでしょうか。
結論から述べると、「トンボの目が物理的に回って眩暈（めまい）を起こしている」というのは完全な誤解です。昆虫には人間のような三半規管やリンパ液が存在しないため、生理学的に「乗り物酔い」や「回転性のめまい」を発症することは構造上あり得ません。
では、なぜ指を回すとトンボはおとなしく捕獲されてしまうのか。その背後には、トンボの視野360度の真相と、優秀すぎる動体視力ゆえの「感覚過負荷」が存在します。
トンボの動体視力と捕食理由は密接に連動しており、彼らの脳は「視界内で最も高速かつ近くで動くターゲット」に対して視軸を固定し続ける本能的プログラムを備えています。眼前に突如現れた大きな指先が旋回運動を始めると、2万個の個眼はターゲットを追尾しようと総動員されます。トンボは頭部を柔軟に傾けることができますが、その可動域を超えて指が回り続けると、トンボの視覚情報処理回路は「標的を見失わないための凝視フリーズ状態（ロックオン不全による固着行動）」に陥ります。
つまり、目が回っているのではなく、「異常な接近物体を凝視し続けた結果、逃亡行動の判断トリガーが一時的に阻害されている」というのが科学的真相です。野外での観察記録や捕獲実験でも、トンボの背後から指を回しても無反応であるのに対し、複眼の前方45度以内の至近距離で回した時のみ顕著にこのフリーズ現象が発生することが実証されています。
