2006年、大島優子や秋元才加らとともにAKB48の2期生として加入した野呂佳代のAKB時代は、決して順風満帆とは言えない道のりでした。当時の選抜総選挙やシングル選抜では後方に甘んじることが多く、年齢制限や体型いじりなど、過酷なバラエティの洗礼を一身に浴びるポジションを担わされていました。
その後、2010年に完全移籍したSDN48では初代キャプテンとしてグループを牽引したものの、2012年の全員卒業によって再び荒波へと放り出されます。当時の密着取材や手記において、彼女は「自分には何もないのではないか」「求められるのは汚れ役ばかり」という深い葛藤を吐露していました。
しかし、彼女はバラエティ番組で見せる愚直なまでの全力投球を止めませんでした。『ロンドンハーツ』や『ゴッドタン』などで培った「場の空気を瞬時に読む間合い」や「自身の感情を衒いなくさらけ出す度胸」こそが、後の本格的な女優開花への決定的な助走期間となったのです。
