全国大会の舞台に立つまでの道のりは、想像を絶する狭き門です。全国高文連吹奏楽部門の代表校に選ばれるための「総文祭 吹奏楽 代表選考基準」は、都道府県ごとに大きく異なっており、この選考システムの複層性が各地域の熱狂を加速させていました。
多くの都道府県において、前年度秋から冬にかけて開催される都道府県単位の高文連音楽祭・地区大会、あるいは吹奏楽連盟と共催のフェスティバルが実質的な選考の場となります。例えば東京都高文連 吹奏楽 2019の選考においては、東京府中の森芸術劇場などで開催された中央大会での成績や、過去の実績、さらには複数校の合同バンド編成の妥当性までが多角的に審議されました。
当時の選考データおよび高文連 吹奏楽 演奏曲目のアーカイブを精査すると、代表校の選曲には以下のような明確な傾向が見受けられました。
審査の場において議論を呼んだのは、「絶対的な音程・リズムの精密さ」を重んじるクラシック志向の審査と、「観客を惹きつける総合的な表現力」のどちらに軍配を上げるかという点でした。高文連吹奏楽 2019 結果を俯瞰すると、確固たる基礎技術に裏打ちされた上で、佐賀のホールの特性を熟知した響きを作り上げた団体が極めて高い評価を獲得しています。