そもそも『スポンジ・ボブ』という怪物級のコンテンツを生み出したのは、海洋科学者でもあった原作者ステファン・ヒーレンバーグ氏だ。彼は海の生き物たちを主人公にしたコメディ・アニメーションの制作にあたり、キャラクターの見た目だけでなく「声の質感」にも徹底的にこだわった。
ステファン氏が求めたのは、無垢で純粋、それでいてどこか破天荒な少年の心を持つ声だった。トム・ケニーを見出した際も、彼の即興演技と特徴的な笑い声に一目で惚れ込んだというエピソードが残っている。キャラクターの造形と声が一体となって初めて、あの唯一無二の世界観が完成したのだ。
