日常の油断から誤給油をしてしまった場合、物理的にどのような事態が引き起こされるのでしょうか。暖房器具と自動車の2つのケースから、想定される被害の実態を浮き彫りにします。
石油ストーブ・ファンヒーターへのガソリン誤給油（爆発的火災の危機）
製品評価技術基盤機構（NITE）や各自治体の消防局が毎年警告を発しているのが、ストーブ誤給油による火災事故です。家庭用の石油ストーブやファンヒーターは、灯油（引火点40℃以上）が緩やかに気化して燃える構造を前提に設計されています。
そこにガソリンを注ぎ点火すると、給油タンクを開けた時点で室内に揮発ガスが猛烈に拡散します。点火スイッチを押した瞬間、ストーブ本体が火炎に包まれるだけでなく、気化したガスが爆燃（爆発的燃焼）を起こし、室内のカーテンや壁紙へ一気に燃え広がります。初期消火を試みようにも火勢が強烈すぎるため近づけず、逃げ遅れによる死亡事故へ直結するケースが後を絶ちません。
特に危険なのは、タンク内に残っていた灯油にガソリンが混ざった時の症状です。微量の混入であっても、点火直後に「ボッ、ボッ」という異常な脈動燃焼音が発生し、黒煙が立ち上り、炎が通常燃焼筒の上部を突き破るように異常伸長します。少しでも異変を感じた場合は絶対に消火器を用意し、機器の火を止め、速やかに換気しながら安全な場所に避難しなければなりません。
自動車への誤給油（エンジンブローと高額な修理代）
一方、車両への誤給油は命に関わる爆発こそ起きにくいものの、機械的な致命傷をもたらします。誤給油時のエンジン故障と修理費用は、気付いたタイミングによって雲泥の差が生じます。
ガソリン車（レギュラー・ハイオク指定車）に誤って灯油を入れてしまった場合、灯油はオクタン価が低く燃焼しにくいため、激しいノッキング（異常燃焼による打音）が発生します。エンジン内部で不完全燃焼を起こした灯油が点火プラグを濡らし、マフラーから白煙を吹き上げて最終的にエンジンが停止します。未燃焼の燃料が排気管内の触媒コンバーターへ流れ込むと、触媒が異常加熱されて溶損し、車両火災の遠因にもなり得ます。
ディーゼル車（軽油指定車）にガソリンを入れてしまったケースではさらに深刻です。軽油に含まれる油分は精密燃料噴射ポンプの潤滑油を兼ねているため、脱脂力の強いガソリンが循環することでポンプやインジェクターが金属摩擦で焼き付き、金属粉が燃料ライン全体に回って全損状態に陥ります。
修理費用の目安としては、給油直後に気付いて「エンジンを始動させず」にロードサービスで牽引し、タンクからの燃料抜き取りと配管フラッシングで済んだ場合は2万円〜5万円程度で収まります。しかし、そのまま走行してエンジンが停止し、高圧燃料ポンプ、インジェクター、触媒、電子制御部品の総交換に至った場合、修理費用は30万円〜100万円以上に跳ね上がります。
