沖縄では毎年3月下旬から4月にかけて、本島や先島諸島の各ビーチで「日本一早い海開き」が大々的に報じられます。このニュース映像を目にして、「4月に行けば青い海で水着になってバチャバチャ泳げる」と直感的に信じ込んでしまう方が非常に多いのが実情です。
現地マリンショップ関係者への取材や海洋観測データによると、4月の沖縄近海の海水温は約21℃から23℃で推移しています。一般的に、人間が「冷たい」と感じず水着1枚で快適に遊泳できる水温の基準は25℃以上、理想的には27℃以上です。
水温22℃の海に水着だけで入った場合、入水した瞬間に思わず息が止まるほどの冷たさを感じます。さらに深刻なのは海から上がった直後です。海風を全身に受けることで気化熱が急速に発生し、真夏とは比べ物にならない激しい寒気に襲われます。子供連れのファミリーが無理に入水させ、唇を紫色にして震えてしまうトラブルも後を絶ちません。
4月にシュノーケリングやダイビングなどのマリンアクティビティを楽しむ場合は、ウェットスーツ（スプリングまたは3mmフルスーツ）や厚手のタッパーを着用するのが業界の標準ルールです。ビーチ沿いで過ごすだけなら、水着の上にラッシュガードとショートパンツを合わせ、波打ち際で足をつけて楽しむスタイルが最も安全で賢明な選択肢となります。
