横浜・本郷台の超人気店「RAMEN FREE BIRDS」の魅力を徹底解剖するにあたり、避けて通れないのがRAMEN FREE BIRDS 店主 経歴の圧倒的な厚みです。店主の宮本成人（みやもと・なるひと）氏は、日本のラーメン史に燦然たる足跡を残した佐野実氏率いる「支那そばや」の門を叩き、長年にわたり本店店長や商品開発の中核を担った伝説的職人の一人です。食材の選定から温度管理、麺線の整え方に至るまで徹底的な完璧主義を叩き込まれた宮本氏が、満を持して2018年6月にオープンさせたのがこの店舗でした。
屋号の「FREE BIRDS」は、店主が敬愛するアメリカのサザン・ロックバンド、レーナード・スキナード（Lynyrd Skynyrd）の名曲『Free Bird』に由来しています。「型にとらわれず、自由な発想で旨いラーメンを追求したい」という意志が込められており、和の職人世界で培った技術を、気取らないアメリカンカルチャーの空気感で包み込む独自の店舗スタイルを確立しました。ラーメン フリーバーズ 本郷台という地域に根を下ろした背景にも、都心の喧騒から離れ、腰を据えて一杯の丼と向き合える環境を選び取った職人としての矜持が垣間見えます。
RAMEN FREE BIRDS 支那そばやという看板は時に巨大な先入観を生みますが、現場を訪れた利用者が口を揃えるのは「師の面影を感じさせつつも、後味の余韻とタレのキレは完全にフリーバーズのオリジナル」という評価です。重厚な鶏の旨味をベースにしながら、現代の嗜好に合わせてアップデートされたそのスープは、単なる懐古主義とは一線を画す鮮烈なインパクトを放っています。
