1970年代末、テレビ画面を彩ったあの熱狂を覚えているだろうか。西遊記 (1978年のテレビドラマ)は、従来の時代劇や特撮番組の枠組みを根底から覆し、お茶の間に空前のエンターテインメント旋風を巻き起こした。その最大の原動力となったのが、個性が強烈に火花を散らす豪華キャスト陣の奇跡的なアンサンブルである。
主演の堺正章が見せた如意棒の華麗な演武と軽妙な台詞回し、夏目雅子が醸し出す神聖さと儚さ、西田敏行が放つ愛くるしい人間味、そして岸部シローが漂わせるクールな哀愁。それぞれが全く異なる色の魅力を放ちながらも、一途に天竺を目指す旅路の中で奇跡的な調和を生み出した。日本のテレビドラマ史を見渡しても、これほどまでに主要キャラクターのキャスティングが完璧に噛み合った例は極めて珍しい。
