3つの連絡橋は、それぞれ建設された背景も構造的特徴も大きく異なります。旅の目的や移動手段によって選ぶべきルートは明確に分かれます。
1. 神戸淡路鳴門自動車道：世界屈指の吊橋を擁する関西直結の物流動脈
兵庫県神戸市と徳島県鳴門市を結ぶ東ルート。主塔間長1,991mを誇る世界最大級の吊り橋「明石海峡大橋」と、激しい潮流と渦潮で知られる「大鳴門橋」で淡路島を縦断します。京阪神経済圏と四国東部（徳島・高知・香川）を最短時間で直結しており、3ルート中最大の交通量を誇ります。淡路島内の大型リゾート開発が進んだことで、単なる通過路ではなく一大観光地としての求心力も持っています。
2. 瀬戸中央自動車道：鉄道と道路が共存する巨大ダブルデッキ
岡山県早島町と香川県坂出市を結ぶ中ルート。道路の下にJR本四備讃線（瀬戸大橋線）が走る「鉄道道路併用橋」であり、上段の高速道路と下段の列車が同時に海を渡る世界最大級の建造物です。中国地方と四国中央部を結ぶ物流の中枢であり、強風による列車運休時でも道路側は通行可能なケースがあるなど、高度な工学的冗長性を備えています。
3. 西瀬戸自動車道（しまなみ海道）：島々を縫うように渡る観光・自転車の聖地
広島県尾道市と愛媛県今治市を結ぶ西ルート。向島、因島、生口島、大三島、伯方島、大島という瀬戸内海に浮かぶ島々を10本の橋で繋いでいます。本四連絡橋の中で唯一「自転車・歩行者専用道路」および「原動機付自転車道」が併設されており、世界中からサイクリストが集まる国際的観光ルートへと昇華しました。
