ネット上の掲示板やSNSでは「怖すぎる」「生理的に無理」といった辛辣なコメントが並ぶ一方で、現地である新函館北斗駅のおみやげ店や北斗市観光交流センターに足を運ぶと、全く異なる光景が広がっています。店頭に並ぶグッズ売り場には連日多くの観光客が集まり、女性ファンや若者たちが「実物を見ると一周回って愛おしい」とマスコットぬいぐるみを買い求める姿が日常化しています。
北斗市が発表しているグッズ利用許諾データや観光協会関係者の証言によると、特に人気を博しているのが、あの特徴的な目を精巧に再現したマスコットキーホルダーや、腹部の米粒を模した粒状のクッキー菓子です。発売当初は「本当に売れるのか」と地元商工会でも疑問視されていましたが、フタを開けてみれば品切れが続出。新幹線の乗客が「旅の記念」として購入するキラーコンテンツへと成長しました。
5ちゃんねるやX（旧Twitter）における定点観測を分析すると、反発の声は発表当初の2013年から2014年をピークに沈静化し、以後は「地元を愛する熱心な活動」「道内他自治体マスコットへの礼儀正しさ」が認知されるにつれて、好意的な評価が8割以上を占める構造へと逆転しています。キモさというフックで入り口を広げ、真面目なPR活動の継続でリピーターを獲得するという、理想的なファンエンゲージメントが形成されているのです。
