インターネット上の掲示板やSNSでは、時折「立向居は結局、円堂の控えに甘んじた二番煎じではないか」「世界編では出番が少なかった」という過小評価や誤解が散見されます。しかし、一次情報の詳細なデータと劇中の戦局を精査すると、その認識が決定的に誤っていることが浮き彫りになります。
最大の反証となるのが、世界大会本戦グループリーグのジ・エンパイア（アルゼンチン代表）戦です。この試合、イナズマジャパンはキャプテンの円堂、鬼道有人、佐久間次郎、不動明王という主力を欠く絶体絶命の危機に陥っていました。ゴールマウスを託された立向居は、鉄壁の守備陣を誇る相手の猛攻に対し、未完成だった「魔王・ザ・ハンド」を実戦の中で完成させ、チームの精神的支柱として文字通り体を張って失点を最小限に食い止めました。
さらに現場のファンコミュニティを検証すると、5ちゃんねるやX（旧Twitter）では「円堂がいない時に一番頼りになるのは間違いなく立向居」「性格は控えめなのに技が一番攻撃的でかっこいい」という声が圧倒的多数を占めています。「円堂のコピー」として始まった少年が、円堂不在という最大の試練においてチームを救ったという事実こそ、彼が二番煎じのレッテルを完全に粉砕した動かぬ証拠です。
