音楽業界において「TWUNE」のペンネームでも知られる菊池常利氏を語る上で、外せないのが1999年の出来事だ。当時のジャニーズ事務所から彗星のごとく登場したグループ「嵐」のデビューシングル『A・RA・SHI』。一度聴いたら耳から離れない強烈なラップ詞とキャッチーなサビのフレーズを手掛けた人物こそ、まさに常利氏その人である。
当時は「J&T」という名義でクレジットされていた。これは「Johnny's & TWUNE」を意味しており、当時の音楽シーンに大きな衝撃を与えたメガヒットの裏には、彼の鋭い言葉のセンスが不可欠だった。「あくせくしたって焦ったって」「夢はでっかく持とうぜ」といった、若者の葛藤と希望を等身大の言葉で紡ぎ出したフレーズは、時を超えて今なお世代を超えたアンセムとして歌い継がれている。
