インターネットの検索窓に「犬の白内障 目薬で治る」と打ち込む飼い主の多くは、愛犬への身体的負担が大きい手術を避けたいという切実な祈りを抱えています。しかし、日本獣医眼科学会や世界小動物獣医師会（WSAVA）の知見を総合すると、白内障によって変性した水晶体のタンパク質を点眼薬で元の透明な状態に戻すことはできません。
水晶体はカメラのレンズに相当する器官であり、主にクリスタリンと呼ばれるタンパク質で構成されています。加齢や酸化ストレス、遺伝、あるいは糖尿病などの代謝疾患によってこのタンパク質が変性・凝集すると、光を通さなくなり白く濁ります。これは「透明な生卵を加熱すると白身が白く固まり、冷やしても二度と透明な生卵には戻らない」現象と同じ不可逆的な生化学的変化です。
動物病院で広く処方される犬の白内障点眼薬「ピレノキシン（商品名：ライトクリーン等）」や「チオプロニン」は、水晶体内の水溶性タンパク質が酸化して不溶性化する過程を阻害し、白内障の進行を遅らせることを目的とした維持療法薬に過ぎません。病気の進行スピードを緩やかにする意義は極めて大きいものの、すでに失われた透明度を取り戻す「完治」を期待して点眼を続けても、視力の劇的な回復は得られないのが医学的事実です。
