顔の赤みやかゆみに悩む際、決して見逃してはならないのが酒さ様皮膚炎（ステロイド酒さ）との鑑別です。自己判断で市販のステロイド軟膏を塗り続けたり、過去に処方された強いステロイド外用薬を顔に漫然と使い続けたりした結果、症状を極度に悪化させて駆け込んでくる患者が後を絶ちません。
ステロイド外用薬は劇的な抗炎症作用を持つため、塗布直後は一時的にかゆみも赤みもスーッと引きます。しかし、ステロイドには局所の免疫を抑制する作用があるため、真菌であるマラセチア菌の活動をむしろ後押ししてしまう側面を持ちます。さらに長期間連用すると、皮膚の菲薄化（薄くなること）や毛細血管の異常拡張を招き、薬を塗るのをやめた途端に激しい赤み、ほてり、丘疹が吹き荒れるリバウンド現象を引き起こします。
脂漏性皮膚炎と酒さ様皮膚炎の明確な見分け方として、以下の臨床的特徴が挙げられます。
- 脂漏性皮膚炎：眉間や小鼻の溝、生え際を中心に、脂っぽい黄色〜白色の細かいフケ状の皮むけ（鱗屑）を伴う。かゆみの訴えが強い。
- 酒さ様皮膚炎：ステロイド連用歴があり、頬や鼻、顎を中心に皮膚が薄くなって血管が透け、火照り感やヒリヒリとした灼熱感が前面に出る。皮むけよりもプツプツとした小膿疱が多発する。
もし顔の赤みに対してステロイド外用薬を2週間以上塗り続けても改善しない、あるいは塗るのをやめると以前より悪化するという経緯がある場合は、直ちに専門医の診断を受け、適切な離脱プログラムへ移行しなければなりません。
