かつて横須賀の街を象徴し、週末になれば家族連れで溢れかえっていた老舗デパートがなぜ、一度は営業終了に追い込まれ、そこから奇跡の復活を果たせたのでしょうか。その経緯には、地方百貨店が直面する構造的な課題と、電撃的なスポンサー支援のドラマがありました。
公式発表資料および当時の報道各社の取材データを振り返ると、さいか屋横須賀店の閉店理由として挙げられたのは、長引く消費低迷、近隣大型商業施設やネット通販（EC）との競合激化、さらには建物の老朽化と新型コロナウイルス感染拡大による決定打でした。ピーク時に比べ売上は激減し、累積赤字を抱えた企業体力の限界から、2021年2月をもって1872年発祥の地での営業に幕を下ろす決断が下されたのです。
しかし、閉店セールが進む中で事態は急転します。営業終了予定日のわずか1週間前となる2021年2月17日、突如として「営業継続」がアナウンスされました。この存続の真相の主軸となったのが、静岡に本拠を置く健康食品・化粧品受託製造大手「AFC-HDアムスライフサイエンス」との資本業務提携です。
AFC-HD側は、さいか屋が持つ長年のブランド信用力や三浦半島エリアにおける顧客ネットワークに着目。百貨店事業の無駄を削ぎ落とし、自社のヘルスケア事業や新規テナント誘致を融合させれば十分に再生可能であると判断しました。加えて、横須賀商工会議所や市当局、そして「街の灯を消さないでほしい」と願う地元住民の署名運動にも似た強い後押しが、経営陣の撤回決断を決定づけました。まさに、地域社会の情熱と現実的な資本再建策が奇跡的に結実した瞬間でした。
