幕之内一歩がグローブを置く決断を下したのは、フィリピン王者アントニオ・ゲバラ戦での敗北でした。新型デンプシーロールのお披露目を焦るあまり、相手の動きが見えなくなり被弾を重ねた末の逆転KO負け。これに先立つアルフレド・ゴンザレス戦での敗北も含め、一歩の身体には深刻なダメージが蓄積していました。
最も決定的な要因となったのが、深刻なパンチドランカー疑惑です。練習中にまっすぐな水平線が引けなくなる空間認識のズレが生じ、トレーナーである鴨川会長や周囲にこれ以上の心配をかけられないという責任感、そして母・寛子を一人残せないという家族への想いが、一歩をリングから遠ざけました。
しかし、その後の精密検査や休養期間の経過を観察すると、器質的な脳の破壊ではなく「極度の疲労と慢性的な打球衝撃による一時的な機能低下」であったことが強く示唆されています。リングを降りたことで皮肉にも脳へのダメージは完全にリセットされ、現役復帰への肉体的ハードルは着実にクリアされつつあります。
