長年、健康の黄金律として信じられてきた「1日1万歩」というスローガンですが、その発祥は1965年の東京五輪前後に発売された歩数計のマーケティング名称に由来する部分が大きく、医学的根拠に基づいた絶対的な数値目標ではありませんでした。
近年、予防医学の分野で世界的に注目を集めている群馬県中之条町の住民調査（通称：中之条研究／青栁幸利博士らによる20年以上の追跡研究）をはじめとする最新のエビデンスでは、衝撃的な事実が明らかになっています。
身体活動と疾患予防の相関データを分析すると、動脈硬化、骨粗鬆症、高血圧、糖尿病などの生活習慣病予防における最大の効果は「1日8,000歩・そのうち速歩き（中強度活動）20分」のラインでほぼ頭打ち（プラトー）に達することが判明しています。8,000歩を超えて1万歩、1万5,000歩と歩数を増やしても、得られる健康増進メリットの上昇率は緩やかになる一方です。
それどころか、運動習慣のない中高年や体重が重い人が無理に「毎日1万歩」をノルマとして課すと、膝の関節軟骨の摩耗や足底腱膜炎、股関節への慢性的な負担といった整形外科的リスクが急増します。「歩行の質（強度）」を無視して「歩数（量）」だけを盲目的に追うことは、かえって身体を痛める原因になりかねません。
