日本国内でマザー・テレサの代表作として最も広く知られているのが、「思考に気をつけなさい、それはいつか言葉になるから……」から始まる連鎖の格言です。この言葉の英語原文と、ネット上で議論が続く出所の真相を検証します。
広く共有されている英語の原文構成は以下の通りです。
【英語原文】
Watch your thoughts, for they become words.
Watch your words, for they become actions.
Watch your actions, for they become habits.
Watch your habits, for they become character.
Watch your character, for it becomes your destiny.
【日本語訳】
思考に気をつけなさい、それはいつか言葉になるから。
言葉に気をつけなさい、それはいつか行動になるから。
行動に気をつけなさい、それはいつか習慣になるから。
習慣に気をつけなさい、それはいつか性格になるから。
性格に気をつけなさい、それはいつか運命になるから。
文献調査や国内外のアーカイブ検証によると、この言葉の原典はマザー・テレサ本人の著作ではなく、19世紀のアメリカの思想家ラルフ・ワルド・エマーソンの言葉、あるいはフランク・アウトローの格言、さらには古代中国の老子の教えが原型であるとする諸説が存在します。マザー・テレサ自身がこの言葉の真理に深く共鳴し、修道女たちへの日々の訓話や指導の中で繰り返し好んで引用・分かち合ったことで、「マザー・テレサの言葉」として国際的に定着したという経緯があります。
心理学的な観点から見れば、この連鎖構造は現代の認知行動療法（CBT）の基本フレームワークと完全に一致しています。頭の中に浮かぶ思考（自動思考）をコントロールすることが行動を変え、習慣を形成し、最終的に自らの人生（運命）を切り開くというプロセスは、科学的にも極めて合理的で実用的なアプローチです。
