小玉スイカの収穫において、もっとも信頼性が高く現場の農家が必ず確認するのが着果節の巻きひげ枯れるタイミングです。実がついている節から伸びている巻きひげを観察し、先端だけでなく「根元まで完全に褐色に枯れ上がっているか」を確認します。先端だけ枯れている段階ではまだ果実内部の登熟（糖の蓄積）が8〜9割程度にとどまっており、早採りのリスクがあります。
外見上の視覚・触覚サインとして見逃せないのが果梗のコルク化とお尻の形状変化です。果実とツルをつなぐ軸（果梗）の産毛が抜け落ち、節のあたりが白っぽく木質化（コルク化）してくると、樹から果実への養分転流が完了した証拠となります。また、スイカお尻のへそ窪み（花落ち部）がキュッと小さく引き締まり、わずかに周囲が窪んで弾力を帯びてくる点も重要な目安です。
さらに、果皮の表面を指先で撫でたときのスイカの縞模様触感にも注目してください。未熟な果実は表面がツルツルしていますが、完熟を迎えると緑の濃い縞模様の部分がわずかに盛り上がり、デコボコとした波打つような感触が指に伝わります。これは果肉の細胞が限界まで肥大し、糖分を蓄えたことで生じる生理現象です。
