彼のキャリアを語る上で避けて通れないのが、1995年に公開された岩井俊二監督の名作『Love Letter』だ。図書室の白いカーテンが風になびく中、静かに佇む少年——柏原崇（当時の芸名）が演じたあの数分間の情景は、邦画史に残る奇跡的なカットとして今も語り継がれている。
甘く切ない恋愛映画の金字塔となった同作は、日本国内にとどまらず、韓国や台湾、中国本土でも社会現象を巻き起こした。続いて主演を務めた『イタズラなKiss』や、若者たちの等身大の葛藤を描いた『白線流し』といった伝説的な青春ドラマにより、彼のアジア全域における人気の礎は揺るぎないものとなったのである。
