天覧山は単なるハイキングスポットにとどまらず、豊かな歴史と現代ポップカルチャーが交差する文化的スポットでもあります。
「天覧山」の名称の由来と能仁寺の歴史
登山口に鎮座する能仁寺（のうにんじ）は、室町時代中期の文亀年間（1500年代初頭）に創建されたと伝わる曹洞宗の名刹です。境内にある日本庭園は国登録記念物（名勝地関係）にも指定されており、壮麗な禅寺の風情を漂わせています。
もともとこの山は、徳川五代将軍綱吉の病気平癒を祈願したことから「愛宕山（あたごやま）」、あるいは山中に羅漢像が安置されていたことから「羅漢山」と呼ばれていました。転機となったのは明治16年（1883年）。明治天皇が近衛兵の小隊対抗演習を山頂から御覧（統監）された栄誉を称え、宮内省の許可を得て「天覧山」へと改称されたという歴史的経緯を持っています。
アニメ『ヤマノススメ』の原点となった聖地
現代のポップカルチャーにおいて、天覧山は登山をテーマにした大人気漫画・アニメ『ヤマノススメ』の原点として全国的に知られています。主人公の雪村あおいと倉上ひなたが初めて一緒に登った「記念すべき最初の山」として描かれており、作中には飯能駅、中央公園、能仁寺の参道、天覧山山頂展望台などが極めて忠実な作画で登場します。
飯能市内では現在も作品を通じた地域振興が盛んで、中央公園周辺の観光案内所やショップでは聖地巡礼マップの配布や関連グッズの展開が行われています。ファンにとっては作品の追体験を、一般ハイカーにとっては作品の持つ温かい世界観を感じられるハイキングが楽しめます。
