節分の夜にその年の恵方を向いて太巻きを無言で丸かぶりする風習は、江戸時代末期から明治時代にかけて大阪の船場や花街で商売繁盛や無病息災を祈願したことが起源とされています。その後、海苔問屋協同組合の販促活動やコンビニエンスストアの全国展開を経て、日本全国に定着しました。
2026年（令和8年）の恵方は「南南東微南（細かくは丙：ひのえ、方位角165度）」です。恵方とは、その年の福徳を司る神様「歳徳神（としとくじん）」が鎮座する方角を指し、この方向に向かって事を行えば万事に吉とされています。
伝統的な恵方巻きには「七福神 7種の具材」を巻き込むのが習わしです。「福を巻き込み、縁を切らない」という意味を込め、包丁を入れずに1本丸ごと食べる文化が受け継がれてきました。定番とされる7つの代表的な具材とそれぞれの意味合いは以下の通りです。
- 伊達巻・厚焼き玉子：黄金色の見た目から「金運・財運上昇」
- 穴子・うなぎ：長い姿から「長寿・出世」
- 海老：腰が曲がるまで長生きするという「健康長寿」
- 椎茸煮：古くから神仏への供物とされ「無病息災・元気」
- かんぴょう：細く長い形状から「長寿・縁結び」
- きゅうり（または三つ葉）：緑の彩りと名前の語呂から「九の利を得る・商売繁盛」
- 桜でんぶ（または紅生姜）：鮮やかな赤色で「めでたさ・魔除け」
現代ではこれら7種に厳密に縛られる必要はなく、家族の好みや栄養バランスに合わせた多彩なアレンジが楽しまれています。
