新幹線へのファストフード持ち込みをめぐる論争において、まず明確にすべきは「鉄道会社の公式ルール（運送約款）」と「モラル・マナー」の境界線です。結論から言えば、JR東日本・JR東海・JR西日本などの旅客営業規則において、新幹線車内への飲食物持ち込みや車内での食事を禁止する条項は存在しません。
JR東海の旅客営業規則第147条（手回品）などの規定を見ても、持ち込みが制限されるのは「火薬類その他の危険品」「死体」「動物（愛玩用小動物を除く）」「悪臭を発する等他の旅客に迷惑をかけるおそれのあるもの」などに限られています。マクドナルドのハンバーガーやポテトは一般的な食品であり、公序良俗に反する禁止物には指定されていません。
かつてJR東海の広報担当者がメディア取材に対して「他のお客様のご迷惑にならない範囲で、車内での飲食をお楽しみいただくことは問題ございません」と回答している通り、新幹線マック持ち込みそのものは完全な合法行為です。しかし、運送約款上の「悪臭」という文言の解釈をめぐり、個々人の嗅覚の許容度や混雑状況によって受け止め方が大きく分かれる点に、この問題の本質があります。
