松田元太の学生時代を語る上で欠かせないのが、卓越したサッカーの実績と、名門校からのオファーを巡る大きな葛藤です。
一部のネット情報では、神奈川県の超難関私立進学校である「聖光学院中学校」に通っていたのではないかという奇妙な噂が流れたことがあります。しかし、これも完全な誤りです。埼玉県八潮市出身の彼は地元の公立中学校を卒業しています。この誤解は、埼玉県内のサッカー強豪校（聖望学園など）の名称や他の有名校のイメージがネット上で歪曲されて伝わった典型例といえます。
幼少期からボールを蹴り始めた彼は、小学時代にはU-12日本代表候補に選ばれるほどの実力を誇り、埼玉県選抜の主力としてピッチに立っていました。その卓越したサッカースキルは中学時代も健在で、複数の高校から特待生扱いのサッカー推薦オファーが届いていたことは、ファンの間でも有名な事実です。
しかし、彼は小学6年生だった2011年2月に旧ジャニーズ事務所へ入所しています。高校進学を迎えるにあたり、強豪サッカー部でプロを目指す道と、エンターテインメントの世界でトップを目指す道の二者択一を迫られました。自著や特番のロングインタビューで当時を振り返った際、彼は「両方を中途半端に続けることはできない。自分はステージに立つ仕事で生きていく」と決断した胸中を明かしています。
結果としてサッカー推薦を辞退し、芸能活動と学業を無理なく両立できる通信制・飛鳥未来高校へ進学しました。同校は多くの芸能人やスポーツ選手が在籍する柔軟なカリキュラムで知られており、松田元太は多忙なレッスンやステージ出演をこなしながら、無事に3年間で高校を卒業しています。
