組み合わせ発表直後のソーシャルメディア（X、5ちゃんねる、各種サッカーコミュニティ掲示板）では、ファンの感情が大きく揺れ動きました。
「カタール大会（ドイツ・スペインと同組）に比べれば遥かに希望がある」「初戦でチュニジアに勝てば一気に視界が開ける」という前向きな声が7割近くを占める一方で、歴戦のコアサポーターからは「チュニジアは過去にも親善試合で完封負けを喫した経験がある難敵」「欧州PO枠は実質ポット2クラスの実力がある」といった警鐘を鳴らす投稿も数多く見受けられます。
現地中継に携わった解説陣や欧州駐在のスポーツライターの手記においても、次のような現場の緊張感が記されています。
「記者席のオランダメディアは日本の名を引いた瞬間、あからさまに嫌そうな表情を浮かべた。欧州トップリーグで主力として君臨する日本人選手が増えた今、彼らにとって日本は『最も引き当てたくない第2シード』だったのだ。だが、追う立場から追われる重圧へシフトしたとき、日本特有の硬さが顔を覗かせる危険がある」
サポーターが期待する「順当な突破」という世論の空気が、プレッシャーとして選手たちの足枷にならないか。現場の熱気と冷静な分析の間には、独特の緊張感が漂っています。
