入門後、順調に二ツ目に昇進した歌丸でしたが、20代前半の若き日に最大の挫折を味わいます。師匠である今輔との意見の食い違いや芸の方向性を巡る葛藤、兄弟子との確執が重なり、突如として破門を言い渡され、落語界から完全に追放されてしまったのです。
芸の道を閉ざされた歌丸は、生活のために落語界を離れ、製粉会社の作業員や化粧品のセールスマンなど、様々な肉体労働や営業職を転々としました。日々の食事にも事欠く極貧生活の中で、心には常に「もう一度高座に立ちたい」という消えない情熱が燻り続けていました。
そんな歌丸の才能と苦境を見かねて救いの手を差し伸べたのが、元兄弟子であり後の師匠となる四代目桂米丸でした。米丸の熱心な執り成しと今輔師匠への懇願により、1961年に桂米丸門下として復帰が実現。「桂米坊」を経て、1964年に運命の高座名である「桂歌丸」を襲名し、再び落語家としてのキャリアを歩み始めました。
