日本語の豊かな表現力を体系化した国語学者・金田一京助らの功績によって、こうした慣用句の歴史的変遷は現代の国語辞典へと受け継がれてきた。例えば三省堂が発行する辞典群や、小学館の『大辞泉』を紐解くと、言葉が時代ごとにいかに定義され、生活者の意識と結びついてきたかが鮮明に見えてくる。
文豪・夏目漱石の文学作品を読んでも、登場人物たちの細やかな心理描写や対話の中に、日本人が育んできた感情の機微が描き出されている。先人たちが磨き上げた言葉の定義を知ることは、単なる知識の蓄積にとどまらず、他者とのコミュニケーションにおける感性を鋭く研ぎ澄ます助けとなる。
