事案の全体像を把握する上で欠かせないのが、失踪当日の時系列と周辺環境の把握です。関係機関の発表や当時の報道記録を総合すると、安達結希さんの足取りが途絶えたのは日常の生活圏内であり、突発的な失踪か計画的な移動かについて様々な見立てがなされてきました。
失踪当日は普段と変わらない様子で過ごしていたとされ、自宅を出て以降の目撃情報が極端に少ない点が初動捜査における大きな壁となりました。防犯カメラの設置密度が現在ほど高くなかった地域事情や、移動手段の特定が難航したことが、事態の長期化を招いた一因とみられています。
現場周辺の地理的条件（交通網、防犯カメラの死角、人通りの多寡）を検証した専門家筋からは、「わずかな時間枠の間に第三者との接触、あるいは偶発的なトラブルに巻き込まれた可能性」も指摘されていますが、決定的な物証の発見には至っていません。
