一般的に節分の豆は「年齢の数」と言われますが、ここには大きな落とし穴があります。伝統的なルールに従うならば、食べるべきなのは「数え年」の数、つまり「満年齢＋1粒」です。
数え年とは、生まれた日を「1歳」とし、元旦を迎えるたびに歳を重ねる数え方。節分は旧暦の「大晦日」にあたるため、翌日の立春（新年の始まり）を迎えるにあたり、新年の分の1粒をあらかじめ体に摂り入れるという意味があります。
しかし、現代では「満年齢の数だけ食べる」「満年齢＋1粒」「あるいは数え年＋1粒」など、地域や家庭の習慣によってルールはバラバラ。結論から言えば、どれが絶対に間違いというわけではありません。大切なのは、無病息災を願うその気持ちです。
