モデムとは？ルーター・Onuとの違いや光回線で不要な理由を徹底解説に関する主要な事実を徹底的にまとめました。専門的な情報をご確認ください。

通信機器の名称が入り乱れる最大の原因は、過去のダイヤルアップ接続やADSL全盛期の呼称がそのまま慣習として残っている点にあります。通信機器の役割を理解する第一歩として、モデムの役割と仕組みを把握することが欠かせません。

モデム（Modem）は、変調器（Modulator）と復調器（Demodulator）の頭文字を組み合わせた造語です。パソコンやスマートフォンが処理する「デジタル信号（0と1の電気信号）」と、電話回線やケーブルテレビ（CATV）回線を流れる「アナログ信号（波の信号）」は、そのままでは意思疎通ができません。モデムはこの2つの異なる信号を通訳のように相互変換する役割を担っています。

一方、現場で頻繁に混同される機器として「ONU」と「ルーター」が存在します。これらは担っている仕事のレイヤーが根本から異なります。

• モデム：アナログ信号（電話線・同軸ケーブル）とデジタル信号の変換装置。
• ONU（光回線終端装置）：光信号（光ファイバー）とデジタル信号の変換装置。
• ルーター：変換されたデジタル信号を、パソコン、スマホ、テレビなど「複数の端末」へ交通整理して分配する装置。
• ホームゲートウェイ（HGW）：ONUやモデムの機能に、ルーター機能や光電話対応機能を1台に集約した複合機器。

以下の比較表は、それぞれの通信機器が扱う回線種類や機能の違いを客観的データに基づいて整理したものです。

機器名称主な対応回線・信号主要な役割・機能編集部の見解・評価モデムCATV回線、VDSL方式（電話配線）アナログ信号 ⇔ デジタル信号の相互変換CATVや一部集合住宅では現役だが、戸建て光回線では利用しない。ONU光回線（FTTH方式）光信号 ⇔ デジタル信号の相互変換現在の光通信の標準機器。単体では複数端末の接続が不可。Wi-Fiルーター全回線共通（LANケーブル接続）IPアドレスの割り当て、複数機器の同時通信制御、無線化信号変換機能はない。モデムやONUの配下に接続して使用する。ホームゲートウェイ光回線、光電話ONU機能 ＋ ルーター機能 ＋ ひかり電話機能の一体化配線が最もすっきりする反面、市販ルーターとの多重設定に注意が必要。