現在の柔和で穏やかな佇まいからは想像もつきませんが、風吹ジュンの生い立ちは過酷という言葉では片付けられないほどの苦難に満ちていました。当時の回顧録や特番インタビューでも明かされている通り、中学生のときに両親が離婚。母親の育児放棄（ネグレクト）により、兄とともに京都での極貧生活を余儀なくされました。
10代半ばから生きるためにラーメン店やスナック、内職などのアルバイトを掛け持ちし、中学校の卒業式にも出席できなかったという壮絶な原体験を持っています。その後、単身上京して銀座のクラブに勤務していたところをスカウトされ、1973年に初代ユニチカマスコットガールへ抜擢。翌1974年にはアイドル歌手としてシングル「愛がはじまる時」でデビューを果たしました。
しかし、昭和の芸能界は彼女に容赦ない試練を課します。当時の所属事務所との過激な移籍トラブルに巻き込まれ、マスコミを巻き込んだ誘拐・監禁騒動に発展。二十歳そこそこの少女が社会的なバッシングと恐怖の渦中に置かれる事態となりました。それでも彼女は芸能界から逃げ出すことなく、1970年代後半から本格的に女優へと舵を切ります。
松田優作主演の映画『蘇える金狼』（1979年）で体当たりの熱演を見せ、単なるアイドルから表現者としての階段を駆け上がった彼女は、1991年の竹中直人監督作『無能の人』で各映画賞の助演女優賞を総なめにし、演技派としての地位を決定づけました。
