『サンタフェ』の発売以降、長年にわたり週刊誌やネット上で語り継がれてきたのが、「宮沢りえ本人はヌード撮影と知らされずに現場へ連れて行かれたのではないか」「母である光子（りえママ）さんに無理やり脱がされたのではないか」という疑惑です。しかし、篠山紀信氏が生前の特番インタビューや回想録で語った証言、ならびに宮沢りえさん本人が後年に明かした肉声を検証すると、現場で交わされた生々しいドラマの輪郭が浮かび上がってきます。
撮影の舞台となった米ニューメキシコ州サンタフェの現場において、最初にヌードを提案したのはマネージャー兼プロデューサーとして絶対的な権力を持っていた母・光子さんでした。篠山氏の述懐によれば、光子さんは「いま一番綺麗な状態のりえを、紀信さんの写真で残してほしい」と直談判したとされています。一方で、りえさん本人は事前にその意図を十分に聞かされておらず、ロケ先で突然告げられた際には激しい戸惑いと拒絶の反応を示したことは事実です。
ホテルの部屋に閉じこもり、涙を流す18歳の娘に対し、篠山氏はカメラマンとして無理強いをすることはありませんでした。篠山氏は「りえちゃん、服を着たままでも素晴らしい写真は撮れる。無理に脱ぐ必要はないよ」と静かに語りかけたといいます。しかし、母・光子さんは「あなたは表現者でしょう。世界で一番美しい瞬間を撮ってもらうことに、何の恥じらいがあるの」と厳しく諭しました。母の強烈な美意識と篠山氏のプロフェッショナルな眼差しに触れる中で、宮沢りえさんは自らの意志で服を脱ぎ、カメラの前に立つことを決断したのです。
現場での最初のシャッターが切られた瞬間、戸惑いは消え去り、天性の表現者としてのスイッチが入ったと関係者は証言しています。つまり、ネットで流布される単純な「騙し討ち」や「毒親による強制」という矮小化された見立ては誤りであり、母の冷徹なプロデュース力、巨匠カメラマンの演出力、そして何より宮沢りえという不世出の表現者が覚醒した瞬間が奇跡的に重なり合った結果だったといえます。
