主演の有村架純が演じた谷田部みね子は、特別な才能や劇的な運命を背負ったヒロインではない。集団就職で上京し、洋食屋「すずふり亭」で働くごく普通の少女だ。しかし、この「普通さ」をリアルに演じ切ることにこそ、彼女の並々ならぬ演技力と覚悟が注ぎ込まれていた。
撮影現場での有村は、役作りのために体重を約5キロ増やし、日焼けした肌の質感を保つために農作業のシーンでは実際に素手で土を耕し続けた。カメラが回っていない時間も茨城弁の訛りを崩さず、スタッフと気さくに会話を交わしていた姿は当時の現場でも語り草だ。長時間のハードな撮影スケジュールの中でも笑顔を絶やさず、周囲への気配りを忘れない姿勢が、現場全体の温かい空気を作り上げていた。
